Premier League além dos gigantes: 5 histórias para ficar de olho nesta temporada
Maior campeonato do mundo, a Premier League tem em seu 'Big 6' o seu maior atrativo, mas está longe de ser limitado por ele. Prova disso é que o blog separou cinco equipes (à parte dos seis gigantes) que chamam atenção para esta temporada, sem que necessariamente sejam candidatas a brigar pelas primeiras posições. A ordem abaixo é apenas alfabética.
ASTON VILLA
Desde que retornou à Premier League em 2019, o clube de Birmingham quase caiu já na primeira temporada e depois fez duas campanhas discretas de meio de tabela. Apesar da saída do astro Jack Grealish no meio de 2021, houve uma expectativa elevada pelo alto investimento feito em nomes como Emiliano Buendía e Leon Bailey, que ainda não corresponderam, além de Danny Ings. Porém, o desempenho ficou aquém do esperado, e o técnico Dean Smith chegou a ser demitido, sendo substituído no meio da temporada por Steven Gerrard, que até apresentou uma melhora, mas viu o desempenho na reta final ser ruim.
Bom, mas por que criar então expectativa a respeito do Aston Villa? Gerrard, vindo de um excelente trabalho no Rangers, pôde implementar melhor suas ideias com uma pré-temporada, assim como Philippe Coutinho pôde se ambientar ainda mais ao clube e a seus companheiros, após ter brilhado por empréstimo no último semestre e ficar em definitivo. E ele não foi o único brasileiro contratado, sendo que o zagueiro Diego Carlos, ex-Sevilla, melhora e muito a qualidade da zaga. No meio de campo, Boubacar Kamara, da seleção francesa, vem de graça do Olympique de Marselha.
Com todos os reforços desta temporada, o tempo que Gerrard teve e a expectativa em cima de nomes que já estavam no elenco e podem crescer, o Aston Villa é um candidato a ser o melhor (ou um dos melhores) fora do ‘Big 6’.
EVERTON
Se o time de Gerrard chega com boas expectativas para a Premier League, o mesmo não se pode dizer da equipe de Frank Lampard. Após ter escapado por pouco do rebaixamento na última edição, o Everton ainda perdeu sua principal peça com Richarlison sendo negociado com o Tottenham – o brasileiro foi o artilheiro e garçom do time na última Premier League, com dez gols marcados e cinco assistências.
Os Toffees até foram buscar dois nomes de qualidade no rebaixado Burnley (o zagueiro James Tarkowski e o ponta Dwight McNeil), mas seu mercado não foi muito além disso. Há qualidade para ao menos permanecer na Premier League, mas o sinal de alerta foi ligado na última temporada. A próxima campanha será um grande desafio para um clube que teve Carlo Ancelotti no banco de reservas há pouco tempo e que tem sonhado alto com um plano de um novo estádio.
FULHAM
Promovido em 2017-18, rebaixado em 2018-19, promovido em 2019-20, rebaixado em 2020-21, promovido em 2021-22... a história recente sugere que o Fulham seja um dos três que irão cair nesta Premier League. Mas, indo além do senso comum, o time londrino é uma história interessante a se acompanhar nesta edição por dois motivos: a forma como subiu e o seu mercado.
Primeiramente, os Cottagers conseguiram o acesso como uma campanha irretocável, ficando na liderança o segundo turno inteiro, além de um ataque espetacular de 106 gols. Com 43 bolas nas redes, Aleksandar Mitrovic estabeleceu um novo recorde de artilharia na história da Championship no formato com 46 jogos (desde 1992-93).
Além da forma contundente como subiu e de grande desempenho ofensivo, o Fulham foi buscar o goleiro Bernd Leno, o volante João Palhinha e o ponta Manor Solomon, que devem causar um grande impacto no time titular, mesmo com a saída do promissor Fábio Carvalho ao Liverpool. O meio-campista Andreas Pereira e o lateral-direito Kevin Mbabu também qualificam o time de Marco Silva.
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NEWCASTLE
Se o campeonato fosse do Boxing Day (rodada de 26 de dezembro em diante), o Newcastle teria a quarta melhor campanha em 2021-22 e estaria na próxima Uefa Champions League. Depois da venda do clube, a chegada do técnico Eddie Howe e o mercado de janeiro (chegaram Bruno Guimarães, Dan Burn, Kieran Trippier, Matt Target e Chris Wood), o desempenho cresceu consideravelmente.
Para esta campanha, os Magpies seguiram fortalecendo a defesa e sem tanta badalação nesta janela - foram contratados o goleiro Nick Pope e o zagueiro Sven Botman. Rico e com um desempenho impressionante no primeiro semestre, o Newcastle não deve brigar mais contra o rebaixamento e certamente espera ir além de um décimo lugar, sua melhor posição desde que voltou à elite em 2017. É certamente uma das histórias mais curiosas desta Premier League.
NOTTINGHAM FOREST
Seja lanterna, meio de tabela ou sensação, o Nottingham Forest é a grande novidade desta Premier League, e sua trajetória chamará atenção de todo fã do Campeonato Inglês. O bicampeão europeu retorna à elite após 23 anos, com um histórico péssimo na Premier League: foi lanterna nas duas edições que disputou, em 1992-93 e 1998-99.
Para seguir na primeira divisão, o investimento foi pesado. Entre chegadas e saídas em valores de transferências de atletas, o Nottingham Forest é o quarto que mais gastou nesta Premier League, com 89,75 milhões de euros até esta sexta-feira, de acordo com o site Transfermarkt.
Apesar de perder o goleiro titular Brice Samba e o lateral-direito Djed Spence, um dos destaques na campanha do acesso, o clube investiu pesado em diferentes setores, com destaque para o atacante Taiwo Awoniyi, ex-Liverpool e que vem de boa passagem pelo Union Berlin, e o lateral-direito Neco Williams, que estava no Liverpool. Além disso, vieram o goleiro Dean Henderson (empréstimo) e o meia Jesse Lingard, ambos do Manchester United.
O técnico Steve Cooper terá a missão de manter a equipe na elite credenciado pelos grandes trabalhos que ele fez também no Swansea e na seleção inglesa sub-17.
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