Championship: Johnson é protagonista no acesso do Forest à Premier League, algo que seu pai tentou e não conseguiu
O Nottingham Forest está de volta à Premier League após 23 anos distante da elite do futebol inglês. O acesso foi garantido com a vitória por 1 a 0 sobre o Huddersfield Town, em Wembley, neste domingo.
Neste intervalo de mais de duas décadas longe da primeira divisão, o time duas vezes campeão europeu chegou a disputar o terceiro escalão por três temporadas seguidas. Já na Championship, o Forest sequer ia aos playoffs desde 2010-11.
Esta temporada, no entanto, a história foi bem diferente. Desde que o técnico Steve Cooper assumiu em setembro, o time fez 76 pontos em 38 jogos, registrando a melhor campanha, à frente até dos promovidos Fulham (74) e Bournemouth (70). Neste período, a equipe ainda registrou o segundo melhor ataque e a melhor defesa da competição. Assim, o seu acesso não foi surpresa alguma.
Dentro de campo, Brennan Johnson foi um dos principais nomes do Nottingham Forest e acabou eleito o melhor jogador jovem da competição em 2021-22 na premiação da English Football League, tendo somado 16 gols no campeonato.
Já nos playoffs, o meia-atacante de 21 anos balançou as redes nos dois jogos das semifinais contra o Sheffield United, igualando uma marca alcançada pelo pai dele, David, que também tinha marcado nos dois duelos de semifinal de playoffs da Championship contra o mesmo Sheffield. Porém, David viu sua equipe ser eliminada e não conseguiu o tão sonhado retorna à Premier League.
No momento da eliminação de 19 anos atrás, Brennan estava a dias de completar dois anos de idade. Aliás, ele nasceu no ano em que seu pai se transferiu ao Nottingham, clube que defendeu entre 2001 e 2006, com empréstimos a outros times no período. David deixou o time quando este disputava a terceira divisão, uma campanha após o rebaixamento. Porém, a história da sua família com o clube estava longe de terminar.
Brennan chegou à base do Forest com oito anos e conseguiria sua estreia pelo elenco profissional em agosto de 2019. Posteriormente, ele defendeu o Lincoln City, da 3ª divisão, nas duas últimas temporadas por empréstimo e retornou a Nottingham para conseguir o tão aguardado retorno à Premier League.
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Se o atleta de 21 anos tinha apenas oito jogos disputados pelo time principal do Forest até antes do início desta temporada, ele esteve em campo em 53 dos 55 compromissos de 2021-22 (só não atuando nas duas partidas da Copa da Liga) e iniciou 51 destes confrontos. Contando os playoffs, ele marcou 18 gols (sexto principal artilheiro da competição) e deu dez assistências, sendo o líder do elenco em ambas as estatísticas.
Seu desempenho o fez superar o seu companheiro Djed Spence e Fábio Carvalho (que jogou pelo Fulham e se transferiu ao Liverpool) na premiação de jovem da temporada da EFL. Além disso, Brennan se estabeleceu na seleção de País de Gales, que ainda sonha com uma vaga na Copa do Mundo.
2022 já é um ano histórico para o Forest e para a família Johnson, e olha que ainda tem muito por vir...
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