Não foi só o Wrexham! Clube mais antigo do mundo vence em Wembley de forma épica e volta ao futebol profissional
Fundado em 1862, o Notts County, conhecido como clube de futebol profissional mais velho do mundo, readquiriu essa denominação neste sábado. Isso porque o time conseguiu o acesso à League Two, quarta divisão nacional, ao vencer nos pênaltis de forma dramática o Chesterfield.
Um dos fundadores da Football League em 1888, o time ficou nas últimas três temporadas como 'non league', denominação para as equipes que estão de fora das 92 que fazem parte dos quatro primeiros níveis do futebol nacional.
Rebaixado da League Two em 2018-19, o time quase conseguiu o acesso em 2019-20, 2020-21 e 2021-22, indo aos playoffs após terminar em terceiro, quinto e quinto, respectivamente, mas acabou eliminado em todas eles.
Já na atual campanha, o Notts County disputou ponto a ponto com o Wrexham o título da National League, a quinta divisão nacional, e acabou superado mesmo fazendo impressionantes 107 pontos em 46 rodadas - o rival somou 111. Só o campeão sobe diretamente, enquanto os times entre segundo e sétimo disputam o playoff que dá acesso apenas a mais um clube.
O Notts County finalizou a campanha com 23 pontos a mais do que o terceiro colocado, que foi justamente o Chesterfield, teve o melhor ataque (117 gols marcados), a segunda melhor defesa (42 gols sofridos) e o artilheiro Macaulay Langstaff (42 gols). independentemente disso, não encontrou qualquer facilidade para alcançar a promoção.
Tendo entrado já na semifinal dos playoffs pelo fato de ter sido vice-campeão, o time de Nottingham quase foi eliminado pelo Boreham Wood (sexto colocado, com 72 pontos), uma vez que estava sendo derrotado por 2 a 1 até buscar o empate aos 52 minutos do segundo tempo com Aden Baldwin. Jodi Jones definiu a vitória de virada aos 15 minutos do segundo tempo da prorrogação.
Na decisão em Wembley neste sábado, o Notts County ia sendo eliminado até buscar o empate por 1 a 1 com John Bostock aos 43 minutos da etapa final. Logo com três minutos de prorrogação, a equipe voltou a ficar atrás no marcado, mas Ruben Rodrigues empataria em 2 a 2 na segunda etapa, e a classificação épica viria nas penalidades.
Assim, o Wrexham de Ryan Reynolds e Rob McElhenney não foi o único time a conseguir entregar uma história de cinema na quinta divisão inglesa nesta temporada.
Observação: O Notts County é o mais velho do mundo entre os times profissionais. O Sheffield FC é o clube mais antigo do mundo, tendo sido fundado em 1857, e continua em atividade, mas não integra o futebol profissional.
Longe da elite há mais de 30 anos
O Notts County está fora da primeira divisão desde 1991-92, a última edição antes do início da Premier League, ao ser o penúltimo colocado. A equipe ainda seria campeã da quarta divisão em 2009-10 e ficou no terceiro escalão até 2014-15.
Historicamente, o clube já venceu uma Copa da Inglaterra (1894) e a segunda divisão nacional em três oportunidades (1897, 1914 e 1923) e até já teve grande influência para o uniforme de um dos maiores clubes do mundo: a Juventus. Em 1903, a Velha Senhora usava o rosa, mas isso mudaria quando John Savage contatou um amigo de Nottingham para providenciar camisas à Juve, e estas vieram em preto e branco, como as do Notts County. O impacto do time inglês na história da equipe de Turim, inclusive, fez com que fosse convidado para fazer o amistoso de inauguração do novo estádio do time italiano em 2011.
Direto do campo, goleiro do Wrexham grava 90 minutos de partida que dá título à equipe; veja
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