Minhas análises dos sorteios na Europa, mas adianto que ingleses podem fazer barba, cabelo e bigode
Você ficaria muito surpreso se a final da Champions League fosse Manchester City x Liverpool ou Chelsea x Liverpool? Claro que não. São três dos melhores times do mundo hoje e não vão se enfrentar nas quartas de final. Seria impossível ver o West Ham campeão da Europa League? Creio que não, pois o time de David Moyes faz uma ótima temporada e pode ficar com o título continental mesmo pegando um caminho bem duro até a decisão. E o Leicester na Conference League? Também encara um caminho pesado, mas tem boas chances de sucesso também.
Na badalada Champions League, o time de Guardiola pegou o Atlético de Madrid e posa de favorito mesmo, embora não seja moleza derrubar o guerreiro clube de Simeone, sempre uma ameaça para as equipes inglesas com seu estilo aguerrido e feroz na marcação. O Liverpool se deu bem no sorteio e vai encarar o Benfica, que surpreendeu ao eliminar o Ajax mesmo com técnico interino. O Chelsea tem fama de carrasco do Real Madrid, algo que vimos bem na última temporada. Não é nada fácil eliminar o gigante espanhol da Champions, mas os Blues sabem o que fazer.
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A classificação mais emocionante nas oitavas de final da Liga Europa foi do West Ham. Os Hammers eliminaram simplesmente o Sevilla, o 'pai' da Europa League. E foi com bolhas e emoção: um gol na prorrogação de Yarmolenko, uma voz forte a favor da Ucrânia neste momento de guerra. No sorteio, a equipe londrina deu azar e vai ter que passar por Lyon e, muito possivelmente, o Barcelona para ir à decisão em Sevilha. Só que o campeão da Recopa de 1965, que deu boa sustentação para o título da Inglaterra na Copa de 1966, é um time sólido e forte em seus domínios, contando com uma das mais apaixonadas torcidas da terra da rainha. O West Ham luta por vaga na Champions tanto na Premier League quanto pelo Liga Europa. Dá para ir mais longe.
Na mais nova disputa da Uefa, há ainda alguns clubes de tradição, como Feyenoord, Olympique de Marselha, PSV e Roma, porém o Leicester aposta muitas fichas na Conference League, uma vez que está na metade de baixo da tabela do Inglês e depende do torneio continental para disputar uma competição internacional na próxima temporada. Os Foxes terão que passar pelo bom time do PSV no duelo mais forte das quartas de final. Obtendo sucesso nesta fase, pode pegar a Roma de Mourinho na semifinal. O fato é que a final em Tirana é um objetivo possível para o Leicester, mesmo que Vardy não esteja on fire como em outras temporadas.
Nos últimos dez anos, os clubes da Premier League têm disputado especialmente com as equipes espanholas os títulos continentais. Desde a temporada 2011/2012, sempre o campeão da Liga Europa vem de Inglaterra ou Espanha. Nesta edição, o Barça desponta como o grande favorito ao título do segundo interclubes europeu. Na Champions, apenas os clubes ingleses têm conseguido quebrar o domínio de Real Madrid, Bayern de Munique e Barcelona desde a temporada 2010/11. São dois títulos da Inglaterra nas três últimas edições: Liverpool em 2019 e Chelsea em 2021.
Claro que o fator econômico coloca os clubes ingleses em boa condição de disputar os principais títulos do Velho Continente. Apenas a Premier League continua na disputa dos três interclubes da Uefa. A Espanha não tem mais representante na Conference. O mesmo acontece com a forte Bundesliga. A Serie A italiana e a Ligue 1 francesa estão fora da Champions. O que vemos então neste momento é uma comprovação do poderio dos ingleses, que muitas vezes, ao longo da história, desdenharam de disputas internacionais por terem um calendário nacional bastante puxado e por olharem muito para o próprio umbigo. Isso tem mudado.
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Vamos aqui para uma breve análise dos confrontos definidos pelos sorteios da Champions, da Liga Europa e da Conference, com aquelas diferenciadas chances de classificação de cada time:
CHELSEA (50%) X (50%) REAL MADRID
Na história, são três vitórias dos Blues e dois empates. O Real não sabe ainda o que é vencer o clube azul de Londres. A forte defesa de Thomas Tuchel é um obstáculo para a boa dupla formada por Benzema e Vinícius Júnior (levou só 7 gols em 15 jogos na Champions desde que o técnico alemão assumiu o comando da equipe). Na semifinal da edição passada, o Chelsea já deixou o gigante merengue para trás. Os Blues, apesar do momento tenso com a saída de Roman Abramovich de cena, passaram sem muito problema pelo Lille nas oitavas (4 a 1 no agregado). Atual detentor do título, está na posição 4 no ranking da Uefa e tem apenas uma derrota na atual edição da Champions. Se Lukaku não está brilhando, Havertz tem crescido muito de produção agora.
Joe Cole, ex-jogador do Chelsea, até festejou o novo encontro com o Real Madrid: “Penso que o Chelsea está feliz. Não mudou muita coisa desde que os dois times se enfrentaram na semifinal da temporada passada. O Chelsea esteve muito confortável. O sorteio poderia ter sido melhor, mas poderia ter sido pior. Eu conheço o Ancelotti, ele chegou e causou impacto. É claro que o Real é uma ameaça, eles têm qualidade. Mas acho que o Chelsea está razoavelmente feliz (por pegar o maior campeão europeu).”
O peso da camisa madridista foi muito bem visto no duelo das oitavas de final contra o Paris Saint-Germain. A remontada épica com um hat-trick de Benzema foi o grande jogo até aqui desta Champions. A classificação veio mesmo sem Casemiro, suspenso, que volta agora nas quartas. Kroos também estava sentindo lesão em meio ao confronto contra o badalado campeão francês. Líder disparado do Espanhol, o Real desfruta do grande momento do seu centroavante francês lendário e de Vini Jr, jovem atacante brasileiro que deve ir para a Copa do Mundo. Quinto no ranking atual da Uefa, o clube que tem 13 taças da Champions/Copa dos Campeões da Europa ainda não empatou na atual edição: são seis vitórias e duas derrotas, uma surprendente para o humilde Sheriff.
A defesa conta com o seguro Courtois e com Alaba, ótimo reforço para esta temporada. Militão se firmou no setor também. Modric está vivendo mais uma vez grande fase e foi decisivo no duelo contra o PSG. Ancelotti, treinador de “La Décima” em 2014, retornou em grande estilo ao clube merengue e tem sido muito importante para a evolução de Vinícius Júnior. O Real, que já chegou ao gol 1000 na Champions, está em melhores condições agora para eliminar o Chelsea do que estava no ano passado.
MAN. CITY (70%) X (30%) ATLÉTICO
Após atropelar o Sporting (campeão português) por 5 a 0 fora de casa e se poupar na volta, o time inglês encara o seu multiverso. O Atlético de Simeone não precisa quase nada da bola, marca como um louco e joga de boa de forma reativa e na bola parada. Guardiola já deu seu parecer sobre o perigoso e cascudo adversário: “Eles te impedem de ser quem você é. É a maior qualidade do Atlético. Eles são sempre o que eles são e, pela forma de jogar, você tenta impor seu jogo, mas é muito difícil. Acho que o Atlético avançou em um grupo extremamente difícil. Foram melhores contra o Manchester United nos 180 minutos. Foram fantásticos, especialmente no primeiro jogo em Madri.
Os dois clubes nunca se enfrentaram pela Champions. E ambos buscam um título inédito com todas as suas forças. O máximo que conseguiram foi o vice-campeonato europeu. Segundo no atual ranking da Uefa, o City voltou a contar com a grande fase de De Bruyne, que se lesionou na final da edição passada. Mahrez, com seis gols, também tem se destacado na Champions. A liderança da Premier League não é mais folgada, já que o Liverpool encostou, porém muita gente ainda coloca o time de azul de Manchester como o que pratica o melhor futebol do mundo na atualidade. Só que o time de Guardiola não é invencível, perdeu duas vezes nesta Champions. E o seu temível ataque parou no Crystal Palace.
Guardiola sente a pressão de vencer uma Champions League após mais de uma década. E de conquistar a Europa pela primeira vez sem Messi, Xavi e Iniesta. Ele já esteve oito vezes na semifinal da Champions, um recorde que compartilha com José Mourinho, mas pode agora se isolar no topo com nove semis. Simeone tem dado muito trabalho, por sua vez, para os poderosos clubes ingleses. O Liverpool de Jürgen Klopp e o Manchester United já sentiram recentemente a força e o coração dos colchoneros. O Atlético, 10º no ranking atual da Uefa, sabe sofrer como poucos times no mundo. Talvez seja a equipe mais resiliente do planeta.
No ataque, João Félix está vivendo enfim um grande momento, o que dá mais chances para o time espanhol ter sucesso. Griezmann voltou ao clube da capital espanhola e já acumula quatro gols na Champions. Oblak não faz a melhor temporada, mas ainda é um dos principais goleiros do mundo. Possível sequência inglesa que pode levar até o título: Manchester United nas oitavas, City nas quartas, Chelsea na semifinal e Liverpool na decisão na França.
O Atlético, único time que foi a três finais do principal interclubes europeu e não saiu com o título, teve um início de temporada abaixo da expectativa, o próprio Simeone foi questionado, mas a equipe dá sinais de recuperação e voltou à briga pelo G4 na Liga. A torcida apaixonada e participativa é uma vantagem em relação ao City. Koke falou sobre o poderoso rival: “Eles são os favoritos. Na temporada passada, estiveram perto do título. Possuem um grande treinador e bons jogadores, jogam um belo futebol, mas nós gostamos de desafios. Estou certo de que nosso técnico vai fazer um bom plano para avançarmos de fase, mas sabemos que não será fácil. Em Madri, diante dos nossos torcedres, teremos a confiança e a força que precisamos para classificar.”
VILLARREAL (20%) X (80%) BAYERN
Dois confrontos entre eles na história e duas vitórias do gigante de Munique. Certamente é o confronto mais desigual das quartas de final considerando a história e o poderio atual dos times. O Villarreal ocupa a posição 19 no ranking atual da Uefa, enquanto o Bayern é o líder dessa lista. Campeão da Liga Europa, o Submarino Amarelo confia muito no trabalho do copero técnico Unai Emery, especialista no segundo principal interclubes da Europa. Muito pelo trabalho dele o time espanhol conseguiu eliminar a favorita Juventus nas oitavas de final com um 3 a 0.
O Villarreal chegou à fase semifinal da Champions em 2006, mas Riquelme perdeu pênalti que poderia levar o time à final contra o Barcelona. No time atual, um dos destaques é o atacante holandês Danjuma, com cinco gols no nobre torneio. Gerard Moreno, a referência da equipe, está recuperado de lesão e pode ser decisivo. O ex-técnico do Sevilla e do PSG, no entanto, é o craque do clube, cuja cidade tem pouco mais de 50 mil habitantes.
Marcos Senna, embaixador do clube, falou sobre o duelo contra um dos grandes favoritos ao título: “Será um confronto cheio de energia e esperamos desfrutar. Enfrentaremos um dos favoritos. Nosso principal objetivo é nos divertir. Se fizermos isso, podemos avançar de fase. Não podemos ter na cabeça uma mentalidade negativa. Tentaremos frustrar o adversário o melhor que nós pudermos. Respeitamos o rival, eles são um grande time, um dos melhores do mundo, mas vamos com mentalidade vencedora.”
O Bayern demoliu o Salzburg com direito a um 7 a 1, placar bem simbólico. Lewandowski lidera a artilharia da disputa com 12 gols. O polonês é o terceiro maior artilheiro da história da Champions. A equipe da Baviera confia no sétimo título europeu de sua rica história. São sete vitórias e um empate na campanha alemã. O ainda jovem técnico Julian Nagelsmann (34 anos) monta um time bastante ofensivo, atacando muitas vezes com cinco homens e deixando por vezes apenas um zagueiro de origem na defesa. Ele se mostra um interessante sucessor para Hansi Flick.
O poderoso clube de Munique não é derrotado fora de casa na Champions há 22 partidas. Realmente é muito complicada a missão do Villarreal, que foi analisado de forma respeitosa por Nagelsmann: “É o campeão vigente da Liga Europa. Tem um técnico experiente e um time com um estilo muito bem definido. Bater a Juventus por 3 a 0 não é uma tarefa fácil. Nós queremos avançar, mas precisamos primeiro jogar e vencer.” Hasan Salihamidzic, diretor do Bayern, também falou do adversário: “Eu joguei pela Juventus e sei como é duro vencê-la como visitante. Vamos enfrentar um bom time que não deve ser subestimado. Mas nós somos o Bayern e iremos viajar cheios de confiança.”
BENFICA (25%) X (75%) LIVERPOOL
Nunca houve empate entre os dois tradicionais times. São seis vitórias dos Reds e quatro triunfos dos Encarnados. O Benfica, que tenta superar a maldição de Béla Guttmann de não vencer mais torneios europeus desde os anos 60 (perdeu as cinco finais continentais que disputou desde 1962), surpreendeu o Ajax ao vencê-lo por 1 a 0 em Amsterdã. Darwin Núñez fez o gol da classificação e já soma quatro tentos no torneio. A equipe de Lisboa dispensou o técnico Jorge Jesus e está sendo dirigido pelo interino Nelson Veríssimo. Na fase de grupos, o Benfica ficou à frente do Barcelona, quee acabou indo para a Liga Europa.
Se o Benfica está apenas na posição 26 no atual ranking da Uefa, o Liverpool, campeão em 2019, é o terceiro colocado na lista da máxima entidade do futebol europeu. Rafa Silva tem sido um dos destaques do time português, mas a grande esperança mesmo é o atacante uruguaio da equipe. Darwin Núñez desperta o interesse de vários outros clubes na Europa. Um momento conturbado do clube lisboeta, com saída do presidente inclusive, não impediu o time de se superar nesta Champions, uma vez que está fora da disputa pelo título nacional. Foi mais longe no nobre torneio europeu do que o rival Sporting, atual campeão português.
Luisão, diretor do Benfica, já fez gol contra o Liverpool e analisou o adversário: “Foi um sorteio duro, desafiadr para nós. Em 2006, nós enfrentamos o Liverpool e eles eram os campeões vigentes. Nós passamos de fase. O Liverpool é um time forte, eles têm vários jogadores de alto nível, na defesa e no ótimo ataque.”
Ainda na briga feroz com o Manchester City pelo título da Premier League, o time de Jürgen Klopp conseguiu se manter bem mesmo quando Mané e Salah estavam servindo as suas seleções na Copa da África. Diferentemente da temporada passada, quando sofreu com várias lesões, especialmente do capitão Van Dijk, o Liverpool chega mais inteiro e completo para a reta final da temporada. Conta também com Anfield como trunfo no mata-mata da disputa, embora tenha perdido a sua partida em casa nas oitavas de final diante da Inter de Milão.
Hexacampeão continental, o Liverpool tem no egípcio Salah sua maior estrela. Ele, que tem brigado pelo posto de melhor jogador do mundo, tem oito gols nesta Champions. Após uma fase de grupos perfeita, os Reds sofreram mais do que o esperado diante da Inter, campeã italiana. Venceu fora de casa, mas levando uma certa pressão em parte do jogo. Com jogadores experientes e cascudos, o Liverpool tem força para decidir jogos eliminatórios.
Klopp conseguiu enfim um título de copa nacional com os Reds, vencendo nos pênaltis o Chelsea na decisão da Copa da Liga da Inglaterra. A luta pelo segundo título da Champions no comando do Liverpool tem a concorrência de outras competições, afinal o clube continua em busca do 20º título inglês e também da Copa da Inglaterra. Caso vença a Premier League, vai igualar o rival Manchester United em títulos ingleses. Caso conquiste mais uma Champions League, vai empatar com o Milan com sete troféus. Hargreaves descreveu a força do Liverpool: “Acho que um time precisa de uma grande defesa para vencer, vimos o que o Tuchel fez com o Chelsea na temporada passada. O Liverpool tem o melhor zagueiro do mundo, Van Dijk, e ele está n seu melhor.”
LIGA EUROPA
WEST HAM (50%) X (50%) LYON
EINTRACHT FRANKFURT (30%) X (70%) BARCELONA
LEIPZIG (50%) X (50%) ATALANTA
BRAGA (40%) X (60%) RANGERS
CONFERENCE LEAGUE
LEICESTER (50%) X (50%) PSV
BODO/GLIMT (40%) X (60%) ROMA
FEYENOORD (60%) X (40%) SLAVIA PRAGA
OLYMPIQUE DE MARSELHA (70%) X (30%) PAOK
Minhas análises dos sorteios na Europa, mas adianto que ingleses podem fazer barba, cabelo e bigode
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